Вчера в корейском Пхенчхане (том самом городе, что проиграл Сочи сражение за Олимпиаду-2014) мужской спринтерской гонкой на 10 км стартовал седьмой этап Кубка мира. За пределами Европы столь крупные биатлонные старты уже проводились. Но не в Азии, а в Северной Америке — последний раз в 2004 году в Лейк-Плэсиде и Форт Кенте. На сей раз столь дальная поездка биатлонного каравана была продиктована правилами Международной федерации биатлона, согласно которым страна, принимающая у себя чемпионат мира (а в 2008 году первенство планеты пройдет именно в Пхенчхане), за год до самих соревнований обязательно должна провести этап Кубка мира. Однако, несмотря на утомительный перелет и шесть часов разницы с Москвой, пропустить этап решились лишь два известных спортсмена — легендарный норвежец Оле-Эйнар Бьорндален и россиянин Николай Круглов. Первый не поехал в Пхенчхан якобы из-за простуды. Второй, по словам старшего тренера мужской сборной России Владимира Аликина, из-за плохой физической формы: «Коля сам после чемпионата мира позвонил мне и попросил пропустить этап, чтобы лучше подготовиться к гонкам в Ханты-Мансийске. Все видели, как он неважно выступал в Остерсунде, поэтому смысла везти его в Корею не было. Я с ним согласился, оставил ему тренировочный план и разрешил готовиться самостоятельно». Глядя на итоговые результаты вчерашней гонки, решение Круглова пропустить этап кажется вполне логичным. Остальным спортсменам ехать в Корею, наверное, тоже не следовало. Лучшими среди россиян стали пропускавшие чемпионат мира Андрей Прокунин и Андрей Маковеев, занявшие соответственно 9-е и 11-е места. А лидеры команды Иван Черезов и Максим Чудов финишировали и вовсе за пределами тридцатки: «Конечно, так бегать для профессионалов просто непозволительно, — поделился мнением с корреспондентом «Спорта» Аликин. — Можно, конечно, пенять на акклиматизацию и на то, что Чудов приехал только за день до старта, но проигрывать ходом так много нельзя. Все ведь видели: Черезов на последнем круге уступил больше минуты. Победителям — Свендсену и Ханеволду — разница во времени почему-то не мешает. Чем можно объяснить такие плохие результаты? Видимо, ребята после чемпионата мира просто расслабились. Наверняка их приглашали на всякие банкеты и встречи. В результате тренировочный план не был выполнен. Впрочем, обстоятельного разговора с ребятами у меня еще не было. Но он обязательно будет».
Для женской сборной России стартовая гонка этапа Кубка мира в корейском Пхенчхане сложилась удачнее, чем днем ранее у мужчин. В спринте сразу трое наших биатлонисток пробились в Top-6, хотя и остались без призовых мест. В Пхенчхан, кстати, не поехали чемпионка мира Екатерина Юрьева, Светлана Слепцова и дебютантка сборной Яна Романова. Как рассказал корреспонденту «Спорта» старший тренер сборной Александр Селифонов, первые две спортсменки сами выразили желание отдохнуть: «Юрьева прекрасно отработала чемпионат мира, и я видел по ее состоянию, что сил у нее не осталось: она была выжата как лимон. Поэтому решили, что ей лучше подготовиться к домашнему этапу в Ханты-Мансийске. То же самое касается и Светы Слепцовой. Она в Швеции бегала хоть и не все гонки, но свое состояние знает и обманывать вряд ли бы стала. Все-таки мы профессионалы. Романова же пропускала этап из-за того, что только в воскресенье завершила выступление на чемпионате Европы». Начало гонки для наших девушек складывалось довольно оптимистично: Альбина Ахатова даже со штрафным кругом после финиша долгое время занимала призовое место. Но в итоге олимпийская чемпионка стала лишь четвертой. Роковым единственный промах оказался и для Татьяны Моисеевой с Оксаной Неупокоевой, которые финишировали пятой и шестой. «Обидно, конечно, сразу трем спортсменкам остановиться, по сути, в шаге от призовой тройки. Причем из-за одного промаха, — поделился после финиша мнением Александр Селифонов. — Скоростью, конечно, девушки не особо впечатлили, но бежали лучше мужчин. Кстати, вполне возможно, что такой провал у ребят связан с тем, что выступали они на день раньше. В период, когда акклиматизация еще не закончилась, каждый день имеет большое значение. Вчера всем было особенно тяжело. День с ночью буквально перепутался. Сегодня уже чуть легче. Хотя девушки, возможно, просто правильнее отнеслись ко времени, отведенному на отдых после чемпионата мира, и не посещали всевозможные банкеты и встречи с губернаторами». Сегодня в Корее пройдет мужская гонка преследования, в которой из-за болезни не примет участия Максим Чудов. Как сообщил старший тренер мужской сборной Владимир Аликин, спортсмен почувствовал себя плохо еще накануне старта спринтерской гонки, а сразу же после нее у него поднялась температура. «Сбить ее, конечно, удалось. Но рисковать здоровьем не будем, — рассказал Аликин. — Вполне вероятно, что Чудов пропустит почти весь этап в Ханты-Мансийске и выступит там только в заключительной гонке — в масс-старте».